Znanstvenici su bili podijeljeni između teorija je li izumiranja uzrokovao asteroid ili vulkanska aktivnost na prostoru današnje Indije. Nova studija je utvrdila da je uzrok asteroid promjera 15 kilometara koji je udario u Zemlju u području današnjeg Meksika. Vjeruje se da je asteroid udario Zemlju snagom milijardu puta većom od atomske bombe koja je pala Hirošimu. Materijal iz eksplozije je ušao u atmosferu, zamračio planet i uzrokovao globalnu zimu.