Arijadna je bila kći kretskog kralja Minosa, koja je pomogla Tezeju, sinu atenskog kralja Egeja, da izađe iz labirinta.

Kad je kralj Minos zaratio s Atenom, zahtijevao je da se atenske djevojke i mladići žrtvuju Minotauru (mitološko čudovište), kojeg je Minos držao u labirintu. Tezej se javio da će ubiti čudovište. I pored molbi svoga oca da ne ide, Tezej je pošao sa mladim žrtvama na Kretu. Kad su stigli, Arijadna je vidjela zarobljenike i stasitog Tezeja i zaljubila se u njega.

Potajno je otišla do njega i dala mu mač i jedno klupko vune kojim je slijedio vlastiti trag prolazeći labirintom. Tezej je ubio Minotaura magičnim mačem koji mu je dala Arijadna te je pustio ostale Atenjane iz labirinta.