Riba otvara usta kako bi mogla disati. Ona na taj način uzima vodu, koju pritom izbacuje kroz škrge – male proreze sa obje strane glave, pokrivene poklopcima. Iz te vode riba uzima kisik, neophodan za disanje. Čovjek uzima kisik iz zraka, udišući kroz nos ili usta. Riba može disati jedino ako uzima vodu kroz usta, a izbacuje je kroz škrge. Zato riba stalno otvara usta, a škrgni otvori se ujednačeno otvaraju i zatvaraju. Riblji organi za disanje su načinjeni tako da koriste kisik koji se nalazi u vodi, kao što su naša pluća građena da kisik uzimaju iz zraka. Disanje nije jedini jedini razlog zašto riba stalno otvara usta. Riba se tako hrani: hvata cvijeće, insekte, larve i biljne ostatke. Zato su njena usta u stalnom pokretu.