Električna žarulja je uređaj za pretvaranje električne energije u svjetlost. To rasvjetno tijelo, unutar staklenog kučišta sadrži tanku žarnu nit i radi na principu zagrijavanja te niti. Žarna nit je načinjena od volframa, metala koji podnosi jako visoku temperaturu. Zbog toga se volframove niti koriste kao žarne niti u električnim žaruljama, jer što se više zagrijavaju daju više svjetlosti.

Protjecanjem električne struje, žarna nit se zagrije do visokog usijanja i zrači energiju u obliku svjetlosti i toplinskog zračenja (kad bismo dotakli upaljenu žarulju - opekli bismo se).