Mjesec ne isijava svjetlost (za razliku od zvijezda). Vidimo ga zato jer ga osvjetljava Sunce. Svjetlo koje vidimo je, dakle, odraz sunčeve svjetlosti na površinu Mjeseca.

Danju je Sunčeva svjetlost vrlo velika i zbog toga nam je Mjesec "nevidljiv", a noću ga uglavnom dobro vidimo.

To je kao kad upalimo svjetiljku! Po danu ćemo jedva primijetiti da svijetli, a noću će nam jasno osvijetliti prostoriju.

Obzirom da je Mjesec Zemljin satelit (on obilazi Zemlju, okreće se oko Zemlje), sunčeva svjetlost obasjava sve veći dio Mjeseca. Sunčeve zrake obasjavaju uvijek jednu polovicu Mjeseca, ali se taj osvijetljeni dio, zbog stalnog mijenjanja položaja prema Suncu i Zemlji, vidi pod različitim kutom.