Doček Nove godine je na Staru godinu, odnosno zadnji dan u godini, 31. prosinca (po gregorijanskom kalendaru), i slavi se diljem svijeta. To je jedan od najstarijih običaja čovječanstva.

Ljudi se okupljaju u svojim domovima i na drugim mjestima, a na većim trgovima se slavi uz pjesmu i vatromet. Zadnjih deset sekundi do ponoći se odbrojava, a potom slijede radosne čestitke.

Po definiciji, Nova godina je dan kada počinje sljedeći kalendarski, datumski ciklus, odnosno to je prvi dan u sljedećoj godini.

Astronomska godina je period u kojem Zemlja obiđe putanju oko Sunca i traje približno 365 dana. Na bazi ove činjenice napravljeni su mnogobrojni kalendari: kineski, židovski, muhamedanski, ruski, sijamski, etiopski, iranski, julijanski i gregorijanski.

Otkad se slavi Nova godina?

Sve kulture i narodi koji koriste kalendar, slave i vesele se Novoj godini.

Po nekima, prvi su Novu godinu slavili Kinezi. Kinezi su oduvijek poznavali svoju Novu godinu, koja dolazi poslije naše. Svečanosti su tom prilikom trajale nekoliko dana.

Drugi pak kažu da su prvi slavili stari Germani ili Rimljani.

Stari Germani su počeli slaviti Novu godinu kao obilježje promjene godišnjih doba. Zima u njihovoj zemlji počinje otprilike sredinom studenoga, a to je bilo doba kad su stanovnici sakupljali žetvu. Budući da su se tada svi okupljali, radosni zbog obavljene žetve i odmora koji je nastupao, veselili su se, pa je tako i nastao njihov blagdan - početak Nove godine, premda je mjesec bio studeni.

Kad su Rimljani osvojili Europu, promijenili su vrijeme slavljenja, pa se Nova godina počela slaviti prvog siječnja prema gregorijanskom kalendaru. Za njih je Nova godina predstavljala simbol početka novoga života i novih nada za budućnost. Ovaj običaj i značenje koje se pridaje Novoj godini, ostali su sve do danas. Zbog toga i mi nastojimo dočekati Novu godinu sretni, jer se nadamo da će nam donijeti sve najljepše i da će biti puno bolja nego prošla.

Rusi su sve do 10. stoljeća slavili Novu godinu 1. ožujka, kao dolazak proljeća i u čast Sunca. Danas se po julijanskom kalendaru, Nova godina slavi s 13. na 14. siječnja.

Kako se Nova godina slavi u svijetu?

U zemljama svijeta postoje različiti običaji dočeka i pripreme za novu godinu:

• Austrija

Kod Austrijanaca se na Novu godinu priprema svečani ručak, kao simbol sreće i blagostanja. Za desert je običaj poslužiti sladoled od mentola u obliku djeteline s četiri lista.

• Njemačka

U ovoj zemlji novogodišnja noć ne može proći bez vatrometa. Svake godine, Nijemci na vatromet potroše 100 milijuna eura. Tradicija da se u novogodišnjoj noći napravi buka potječe još iz srednjeg vijeka, kad su ljudi zveckajući prolazili ulicama kako bi rastjerali sve loše.

• Velika Britanija

Londonski običaj dočeka Nove godine je na trgovima Trafalgar i Piccadilly, gdje Big Ben otkucava ponoć, ali u zemljama Ujedinjenog Kraljevstva postoji i običaj prvog posjeta. Britancima je najdraže kad im za novu godinu prvi dođe u goste muškarac s poklonima.

• Sicilija

Stari sicilijanski običaj kaže da će sreća u novoj godini doći onima koji na Novu godinu jedu lazanje.

• Norveška

Norvežani se za Novu godinu časte pudingom od riže, a u puding sakriju badem kojeg onda svi simbolično traže baš u svojoj porciji.

• Belgija

Prvog dana nove godine, Nieuwjaarrsdag, belgijska djeca na ukrasnom papiru pišu pisma namijenjena roditeljima, bakama i djedovima te, dok je obitelj na okupu, svoja pisma čitaju na glas.

• Grčka

U ovoj se zemlji tradicionalno reže kruh/kolač vassilopitta u kojem se nalazi skriveni zlatni ili srebrni novčić. Onaj tko pronađe novčić u svom komadu kolača, bit će iznimno sretan u nadolazećoj godini, a ako se novčić nađe u kriški za kuću, te godine se obitelj može nadati sreći cijele godine.

• Amerika

Amerikanci Novu godinu slave poput nas, na zabavama punim jela i pića. Najpoznatiji američki doček jest onaj njujorški, kada se s Times Squarea minutu prije ponoći otpušta novogodišnja kugla. Tradicija datira iz 1907. godine, kada je kugla, za razliku od današnje kristalne, bila napravljena od čelika i drveta. Pokloniti poljubac u ponoć, za Amerikance ima značenje pročišćavanja u novoj godini.

• Japan

Japanci doček Nove godine obilježavaju cijeli dan. Počinju u jutarnjim satima kad čišćenjem kuća, procesom poznatim kao "ousouji", simbolično "tjeraju prašinu" iz prošlosti i pripremaju dom za uspješnu novu godinu. Nesporazumi i svađe rješavaju se i opraštaju, a u ponoć je važno od srca se nasmijati.

• Brazil

Brazilci imaju običaj u novogodišnjoj noći nositi bijelu odjeću za sreću i mir u godini koja slijedi. Nakon slavlja u ponoć uz muziku, vatromet i večeru, oni odlaze na plažu gdje preskaču "sedam valova", bacaju cvijeće u ocean, dok neki pale svijeće u pijesku da bi im Nova godina donijela sreću i bogatstvo.

• Kina

Kinezi za novu godinu sva vrata ukrase s nečim crvenim, jer je crvena boja simbol sreće i veselja. Obitelji se pripremaju za novogogodišnju noć tako što iz domova sklanjaju oštre predmete na 24 sata, kako se nitko ne bi ozlijedio i tako spriječio obiteljsku sreću u novoj godini.

• Australija

Nova godina se dočekuje uz piknik i kampiranje na plažama. Zabava počine 31. prosinca, a u ponoć je važno proizvesti što više buke, bilo kakvim sredstvima - zvečkama, automobilskim trubama, crkvenim zvonima, vikom i vatrometom.