Tjelesni rast i razvoj djece je složen proces koji je uvjetovan brojnim unutarnjim i vanjskim čimbenicima. Rastom i razvojem upravljaju geni, putem transmisije hormona i drugih faktora rasta.

U rastu djece izmjenjuju se faze bržeg i sporijeg rasta. Dva su razdoblja bržeg rasta - od rođenja do šeste godine i razdoblje puberteta, te dva razdoblja sporijeg rasta - od šeste godne do puberteta i iza puberteta.

Predškolsko dijete u dobi od 3 do 5 godina raste ravnomjerno, tako da godišnje dobiva 2 - 2,5 kg na težini i 6 cm na visini.
Masno tkivo se sve više gubi te dijete postaje vitkije.

Rast djeteta nakon pete godine je relativno stalan; svake godine poraste u prosjeku 6 cm i dobiva na težini od 3 do 3,5 kg.
Do polaska u školu prosječna težina djece je 20 - 22 kg i visina 115 - 120 cm.

U pubertetu, koji kod djevojčica počinje otprilike u dobi od 10 godina, a kod dječaka u dobi od 12 godina, dolazi do naglog i ubrzanog rasta i razvoja. Iako na brzinu sazrijevanja i dostignutu razinu rasta i razvoja djeluju genetski čimbenici rasta, iznimno su značajni i okolinski uvjeti, o čemu govori podatak da se rast tjelesne visine i težine djece i odraslih iz stoljeća u stoljeće povećava. Takav porast rezultat je, prije svega, kvalitetnije prehrane, boljih uvjeta života te uspješnog svladavanja mnogih bolesti.

Sažeto možemo reći da su rast i razvoj pod utjecajem sljedećih čimbenika:

1. Genetski
2. Spol - srednja težina i dužina pri rođenju veća je kod muške djece
3. Sezonske varijacije - rast u visinu je najveći u proljeće, a u težini u jesen
4. Rasne i ekološke razlike
5. Prehrana - sustavna pothranjenost sprječava ostvarenje potencijala rasta
6. Kronične bolesti
7. Društveno i ekonomsko stanje

• DJEVOJČICE

Srednja dob početka puberteta: 9,5 - 10 godina
Prvi znakovi početka puberteta: oko 10 - 10,5 godina

Tjelesne karakteristike:

Rast: 8 - 15 godina
Razvoj rodnice i maternice: 8 - 13 godina
Stidne dlake: 8 - 13 godina
Početak razvoja grudi: 9 - 16 godina
Prva mjesečnica: 11 - 16 godina
Akne (ne nužno): oko 14 - 15 godina
Oblikovanje intimnog područja: oko 13 godina

• DJEČACI

Srednja dob početka puberteta: oko 12 - 15 godina
 
Tjelesne karakteristike:

Rast mošnji: 9 - 14 godina
Stidne dlake: 10 - 15 godina
Dlake pod pazuhom: 12 - 14 godina
Dlačice iznad gornje usne i mutiranje glasa: 13 - 15 godina
Rast penisa: 10 - 15 godina
Nagli rast: 11 - 14 godina
Kraj naglog rasta: 15 - 21 godina
Dozrijevanje spolnih stanica: 15 - 16 godina
Noćne polucije: 14 - 17 godina
Akne (ne nužno): 14 - 17 godina